Cómo difieren los principales herbicidas preemergentes en su modo de acción

Científicos han descubierto que tres herbicidas preemergentes ampliamente utilizados (flufenacet, EPTC y trialato) actúan de maneras sorprendentemente diferentes. Los hallazgos, publicados en Frontiers in Agronomy, arrojan luz sobre los complejos mecanismos bioquímicos que subyacen a la acción de los herbicidas en una de las malezas agrícolas más persistentes del Reino Unido, el pasto negro (Alopecurus myosuroides).

La pasto negro cuesta millones a los agricultores británicos en pérdidas de rendimiento cada año y ha desarrollado resistencia a múltiples grupos de herbicidas, lo que dificulta cada vez más su control efectivo. Los herbicidas del grupo 15, descritos como aquellos que afectan el crecimiento de los brotes al inhibir la síntesis de ácidos grasos de cadena muy larga, son fundamentales en las estrategias de control de malezas. Sin embargo, mediante experimentos de crecimiento controlado y un perfil lipídico avanzado, el equipo descubrió que:

El flufenacet inhibió fuertemente el crecimiento de brotes y raíces y redujo el contenido de cera y ácidos grasos de cadena muy larga, especialmente en biotipos sensibles.

El trialato provocó reducciones drásticas en los ácidos grasos poliinsaturados en los brotes, lo que sugiere un mecanismo de acción único más allá de la síntesis de cera.

El EPTC tuvo efectos más leves, alterando la composición de la cera más que los perfiles de ácidos grasos.

"Al analizar la fisiología o el metabolismo, es evidente que no todos estos herbicidas funcionan de la misma manera", afirmó la Dra. Dana MacGregor, autora principal e investigadora científica de Rothamsted. "Aunque estos tres herbicidas pertenecen aun mismo grupo, sus efectos sobre el crecimiento y el metabolismo de las plantas son diferentes. Comprender estas diferencias no solo es científicamente interesante, sino que también ayuda a agricultores y agrónomos a elegir el producto adecuado para cada situación". El coautor Frédéric Beaudoin, especialista en metabolismo lipídico de Rothamsted, añadió:

“Las vías metabólicas de los ácidos grasos y los lípidos son complejas y están interconectadas con otros procesos metabólicos. El perfil de ceras del pasto negro es inusual en comparación con el de la mayoría de las demás gramíneas. Al estudiar cómo estos herbicidas influyen en él, no solo aprendemos sobre su actividad, sino que también obtenemos información fundamental sobre sus dianas moleculares y su modo de acción (MdA), que ahora consideramos más complejos de lo que se pensaba inicialmente”.

Laurent Cornette, de Gowan Crop Protection, comentó: “Para los agricultores, estos hallazgos refuerzan la confianza con la que podemos combinar diferentes herbicidas de preemergencia del Grupo 15. El Grupo 15 abarca una amplia gama de compuestos que comparten el mismo efecto fisiológico, pero difieren en sus modos y sitios de acción. Cabe destacar que nunca se han reportado casos de resistencia para los herbicidas del Grupo 15, lo que les otorga un estatus distintivo como compuestos de resistencia de bajo riesgo. Por lo tanto, su uso puede contribuir a preservar la eficacia de otros grupos de herbicidas al ayudar a retrasar el desarrollo de la resistencia”.

El estudio también comparó dos biotipos de pasto negro: uno sensible a herbicidas y otro con resistencia metabólica. Las respuestas variaron significativamente entre ellos. "No hay evidencia de resistencia a los herbicidas del Grupo 15, pero las poblaciones de diferentes campos pueden comportarse de manera muy diferente", explicó la Dra. Hannah Blyth, autora principal del artículo. "Estudiar estas diferencias nos permite comprender cómo los rasgos fisiológicos, genéticos o metabólicos influyen en las respuestas a los herbicidas y nos ayuda a diseñar mejores estrategias para el control sostenible de malezas".

Por qué es importante

La presión de la pasto negro amenaza la sostenibilidad de la producción de cereales del Reino Unido. Al revelar cómo los herbicidas del Grupo 15 actúan de manera diferente, este trabajo respalda un uso más específico y eficaz de herbicidas preemergentes en el manejo integrado de malezas.